De acordo com um relatório divulgado pelo serviço de imprensa administrativa, em 21 de agosto deste ano, a Força Aérea dos EUA realizou três lançamentos de ogivas B61-12 que não estavam equipadas com ogivas nucleares. Os testes foram realizados no campo de treinamento Tonopa, em Nevada. De acordo com a Administração Nacional de Segurança Nuclear, os testes são realizados como parte de um programa para prolongar a vida útil das bombas B61 com subsequente modernização. Os testes finais estão agendados para o próximo ano, a bomba será lançada do caça F-16.
"B61-12 fortalecerá a dissuasão estratégica e tranquilizará nossos aliados. Estes ensaios bem sucedidos são o resultado de uma estreita colaboração entre a Administração Nacional de Segurança Nuclear, os laboratórios nacionais, a Força Aérea e a OTAN".- disse o brigadeiro-general Ty Newman.
Foi afirmado anteriormente que a produção da versão mais recente da bomba começará em 2020, mas os Estados Unidos adiaram o início da produção em massa de bombas termonucleares B61-12 por um período indeterminado. O motivo do atraso foi a detecção da fragilidade de algumas partes usadas no projeto da munição, o que compromete a confiabilidade da arma .
O desenvolvimento da bomba de aeronaves B61-12, uma nova geração de munição na família B61, está em andamento desde 2012. A nova munição substituirá todos os tipos de B61, bem como as bombas B83, que estão em serviço desde 1983. Nesse caso, a nova B61-12 não será lançada - esta versão será refeita com uma substituição parcial de peças pelas novas bombas B61 existentes de versões diferentes.
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